Vendredi 13 n’est pas un mauvais jour. Dans notre pépinière, notre petit groupe trie les plans pour choisir les 3 000 arbrisseaux les plus robustes. Ils doivent être plantés le jour suivant dans la bourbeuse bande côtière de l’île philippine Samal. Maintenant, mi-juin, est la bonne période car la chaleur est tenue en retrait par de régulières et battantes averses. En revanche, l’humidité de l’air atteint des extrêmes: elle est plus haute que dans les saunas. Plusieurs gallons d’eau potable sont nécessaires pour compenser la perte d’eau.

Samedi matin: jusqu’à midi, 50 étudiants vont chercher dans la pépinière les plans qu’ils doivent cultiver et observer pour leur cours de biologie. Ensemble avec les 15 pêcheurs de la communauté Balit, ils parviennent à « lâcher dans la nature » 2 500 plans par jours. Ce qui, pour les étudiants, fait partie de leur cours de biologie, est pour les pêcheurs une action importante, qui doit assurer leur subsistance dans le futur. Le nombre de poissons et avec lui le revenu des pêcheurs, est en baisse. Certains ont essayé d’améliorer leurs prises en utilisant de la dynamite ou du cyanure pulvérisé dans les récifs de corail. La plupart sont aujourd’hui en prison, car ces techniques illégales sont sévèrement punies. C’était souvent des actes de désespoir, car dans le golf de Davao, le nombre de poissons est en chute libre à cause de la déforestation des mangroves pour le bois de construction et de chauffage, même si ce n’est pas l’unique cause.

Les mangroves sont certes des espaces protégés, mais les caisses publiques sont vides. Elles peuvent seulement être reboisées avec de l’aide venant de l’extérieur. Notre aide se concentre, en accord avec le Department of Environment and Natural Resources, sur le plantage de deux espèces: la rhizophora stylosa et la sonneratia alba. Cette dernière est plantée le plus près des côtes, et devient aussi grande que les pommiers européens. Avec leurs puissants troncs, ces arbres forment une digue de protection naturelle contre le bois flottant, les déchets plastiques, et les puissantes vagues. Ils sont cependant très difficiles à cultiver et poussent très lentement.

Les pêcheurs sont payés pour la plantation des arbrisseaux, car celui qui un jour n’attrape pas de poisson, n’a ce jour aucun revenu. Ici, les hommes ne peuvent pas se le permettre.

Notre action de plantation des mangroves dure jusqu’à fin juin, afin de mettre en terre les 10 000 premiers plans. En août, 5 000 autres plans seront assez développés pour pouvoir être plantés. Et nous continuons: 10 000 graines poussent déjà dans des poches plastiques. 20 0000 autres sont en préparation.

Ces chiffres prouvent pourquoi une ceinture active de mangrove est si importante pour l’île de Samal: dans les 17 espèces différentes de mangroves que l’on trouve ici, vivent 22 espèces d’oiseaux et 26 espèces de poissons, ainsi que d’innombrables espèces de crabes, crevettes et coquillages.

Avec les récifs de corail et la plaine maritime s‘étendant au-delà, la bande côtière de mangroves offre une zone de développement à la biodiversité de la vie marine.

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