Python molure foncé dans les Everglades, en Floride — Les pythons font l’objet d’un trafic très important (© CC0 Public Domain)

Vue dans un camion avec des caisses — Des oiseaux capturés pour être vendus illégalement en Asie (© Flight)

Tortue denticulée (Chelonoidis denticulatus) — Une tortue des forêts en captivité - elle aussi une victime du trafic d’animaux (© amaZOOnico)

Trafic d’espèces sauvages : le point sur les mois d’août et septembre 2026 (Amérique latine, Asie, Afrique)

28 sept. 2026Des tortues cachées dans des bus, des cornes de rhinocéros dans des villages laotiens, des pythons vendus sur les réseaux sociaux : les saisies effectuées ces deux derniers mois témoignent d’un trafic illégal mondial et bien organisé. Sauvez la forêt fait le point sur les principales actualités.

Le trafic des espèces sauvages est l’un des marchés criminels les plus lucratifs au monde et ne cesse de prendre de l’ampleur. Selon l’étude intitulée « Two decades of changes in the global network of illegal wildlife trade » menée par l’Université nationale de Singapour et publiée cette année dans la revue spécialisée Conservation Biology, au moins 110 pays sont impliqués dans le trafic illégal d’espèces sauvages – soit plus du double par rapport à l’année 2000 (on en comptait alors 49). L’Asie a supplanté l’Europe en tant que principale plaque tournante du commerce pour la plupart des espèces.

Amérique latine : des rues du Mexique aux marchés de la Bolivie

Au Mexique, l’Agence fédérale de protection de l’environnement (Procuraduría Federal de Protección al Ambiente, Profepa) a saisi 95 animaux sauvages dans un bus de ligne dans le nord du pays. Le bus circulait sur la route nationale 45 entre Ciudad Juárez, une ville frontalière située juste en face d’El Paso, au Texas, et Chihuahua, la capitale de l’État du même nom, le plus vaste du Mexique en superficie, située à environ 370 kilomètres plus au sud. Lors d’une autre opération, la Profepa a saisi deux tigres du Bengale dans une maison particulière à Mazatlán, une station balnéaire située sur la côte pacifique, dans l’État de Sinaloa. L’autobus transportait également 75 tarentules à pattes rouges (Brachypelma emilia), emballées dans des sacs placés dans des boîtes en plastique. Le trafic se déplace de plus en plus vers Internet : entre mai 2025 et juin 2026, la Profepa a identifié 1 119 publications sur Facebook et Instagram laissant supposer une vente illégale d’animaux sauvages.

Le Paraguay réagit lui aussi à la dimension numérique de ce phénomène. Le ministère de l’Environnement et du Développement durable (Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible, MADES) a adopté, par le décret n° 436 signé le 22 septembre 2026, un protocole prévoyant des mesures d’urgence contre le commerce d’animaux sauvages sur les réseaux sociaux.

Selon une analyse publiée en septembre, le commerce d’animaux sauvages et de bois en Amérique centrale s’effectue via un véritable corridor logistique, intégré au réseau de la criminalité organisée transfrontalière – avec des itinéraires, des intermédiaires spécialisés et une infrastructure financière propre. À lui seul, le Guatemala représente 74 % du commerce d’oiseaux dans la région, tandis qu’au Panama, des entrepôts situés en forêt ont été découverts, contenant des armes à feu non enregistrées et des animaux abattus, notamment des cerfs et des ocelots.

Après la saisie de 4 366 spécimens dans les aéroports et aux postes-frontières en 2024 et 2025, le Costa Rica a lancé la campagne #WhatYouCarry (« Ce que tu emportes »), appelant ainsi les touristes à ne pas emporter d’animaux ni de plantes. En Bolivie (Riberalta / Beni), les autorités locales ont saisi environ 300 œufs de la Tortue de l’Amazone à taches jaunes (Podocnemis unifilis) sur les marchés, et ce en pleine période de reproduction.

Asie : ivoire et cornes de rhinocéros au Laos, pangolins en Inde

Le Laos s’avère être une plaque tournante importante. Le 16 août, onze ressortissants étrangers ont été arrêtés dans la province de Bolikhamxay après la saisie d’environ 1,8 tonne d’ivoire présumé et de deux cadavres ressemblant à des panthères noires. Le 11 septembre, lors d’une perquisition à Luang Prabang, des cornes de rhinocéros présumées, de l’ivoire travaillé, de la bile animale et des remèdes traditionnels à base d’animaux sauvages de différentes espèces ont été découverts.

Le 25 septembre, à Taytay (Palawan), aux Philippines, quatre personnes ont été arrêtées et 33 animaux vivants, dont des Perruches de Luçonet et des tortues, ont été sauvés. Selon le ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles (Department of Environment and Natural Resources, DENR), 55 trafiquants d’animaux sauvages ont été arrêtés et plus de 300 animaux ont été saisis entre janvier et août 2026.

En Inde (Rajsamand / Rajasthan), quatre personnes ont été arrêtées pour avoir vendu des écailles de pangolin dans le cadre d’une opération conjointe menée par l’administration forestière et le Bureau de lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages (Wildlife Crime Control Bureau, WCCB).

L’impunité persistante

Un rapport du Fonds mondial pour la nature (WWF), du réseau de surveillance du commerce des espèces sauvages TRAFFIC (abréviation initialement signifiant Trade Records Analysis of Flora and Fauna in Commerce) et du centre de recherche canadien GuArdean (GuArdean Centre for Conservation Research) souligne qu’en Asie du Sud-Est, moins de la moitié des arrestations et des saisies par rapport aux tigres aboutissent à des sanctions ou à des condamnations.

Afrique : l’implication des réseaux criminels de l’Asie

À l’occasion de la Journée mondiale de l’éléphant, le 11 août, une analyse a souligné que, malgré d’importantes saisies, les réseaux criminels restaient actifs et que l’Afrique australe semblait être redevenue le centre du commerce mondial de l’ivoire : plus de 80 % des saisies viennent des pays de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).

Un rapport établi dans le cadre de la loi américaine de 2026 intitulée « Loi visant à combattre, neutraliser et démanteler le trafic d’espèces sauvages » (Eliminate, Neutralize, and Disrupt Wildlife Trafficking Act, END) désigne le Cameroun, la République démocratique du Congo, le Madagascar et le Nigeria comme des « pays préoccupants » et y ajoute, pour la première fois, le Mozambique.

En Afrique du Sud, précisément à l’occasion de la Journée mondiale du rhinocéros, le 22 septembre, l’unité de lutte contre le trafic d’animaux sauvages « Hawks » (les « Faucons ») de la Direction des enquêtes sur les crimes prioritaires de la police sud-africaine (Directorate for Priority Crime Investigation, DPCI) a

arrêté à Klerksdorp le Vietnamien Nguyen Huu Dong. Ce dernier est un cousin du chef présumé d’une organisation criminelle très ramifiée, active en Afrique du Sud, au Mozambique et dans divers pays d’Afrique centrale et occidentale, d’où partent les itinéraires de contrebande vers l’Asie du Sud-Est.

L’enquête porte sur un présumé vol à main armée simulé et sur la vente illégale présumée de 98 cornes de rhinocéros. Là encore, le commerce s’effectue via les réseaux sociaux : à Delareyville, deux hommes ont été arrêtés pour avoir mis en vente en ligne un python africain vivant au prix de 5 000 rands (environ 260 euros).

Commerce des espèces sauvages et déforestation : les deux facettes d’une même crise

Sauvons la forêt souhaite contribuer à sensibiliser le public au trafic international des espèces sauvages, car celui-ci ne peut être considéré indépendamment de la destruction des forêts. Ces deux pratiques se recoupent et se renforcent mutuellement. Chaque hectare de forêt déboisé, que ce soit pour l’exploitation forestière, l’élevage, les monocultures ou l’exploitation minière, réduit l’habitat des animaux sauvages, les repousse vers des zones de plus en plus petites et fragmentées, et facilite leur capture.

Les chemins créés par la déforestation sont les mêmes que ceux empruntés par les braconniers. Souvent, ce sont les mêmes réseaux criminels : en Amérique centrale, les animaux sauvages et les bois précieux sont acheminés par les mêmes couloirs utilisés par le crime organisé.

Pour les espèces déjà menacées par la disparition de leur habitat, le braconnage peut leur porter le coup de grâce.

Protéger les forêts, c’est donc toujours protéger leurs habitants. De la même manière, la lutte contre le commerce d’animaux sauvages préserve des écosystèmes entiers – et avec eux, les communautés autochtones et locales qui en dépendent pour leur subsistance.