« Náaybi Lu’um : les femmes mayas et la terre de leurs rêves »

« Nous avons fondé notre coopérative Túumben K’óoben il y a 17 ans », explique Dulce Milagros Magaña. « En tant qu’organisation autochtone de base, nous travaillons dans la municipalité de Felipe Carrillo Puerto, dans l’État mexicain de Quintana Roo. Dans cette région de la péninsule du Yucatán, au cœur de la forêt tropicale, nous, les femmes mayas, observons depuis longtemps avec inquiétude les effets croissants du changement climatique et réfléchissons aux moyens d’en atténuer les impacts environnementaux. 

La solution : nous contribuons à améliorer les pratiques locales, tant dans les processus de production que dans la vie des petites communautés agricoles. Au cours des premières années, notre travail s’est concentré sur le renforcement de la protection et de la gestion des ressources naturelles de la région. Les changements dans notre mode de vie exigent également une évolution de notre façon de penser. 

Les femmes ont rapidement commencé à remplacer les feux ouverts, jusqu’alors la norme, par des cuisinières nettement plus efficaces. Cela permet non seulement d’économiser une grande quantité de bois de chauffage, mais aussi de préserver leur santé : ces cuisinières produisent moins de fumée, laquelle est évacuée vers l’extérieur par un conduit, évitant ainsi aux femmes d’y être exposées pendant la cuisson.

Depuis de nombreuses années, nous rêvions de posséder notre propre parcelle de terre où nous pourrions cultiver des plantes afin de garantir une alimentation saine. Nous souhaitions également y développer des activités économiques en accord avec notre mode de vie, favorisant une existence épanouie en harmonie avec la nature », explique Dulce Milagros Magaña.

Mais un obstacle majeur subsistait : les femmes mayas ne possédaient pas de terres et ne disposaient d’aucun droit sur les parcelles agricoles d’usage commun, appelées « ejidos », dominées par les hommes.

Avec la construction du « Train maya », vaste projet d’infrastructure touristique dans la péninsule du Yucatán, la perspective pour Túumben K’óoben d’acquérir un lopin de terre semblait s’éloigner. Ce projet phare du président mexicain de l’époque a entraîné une forte spéculation foncière, une flambée des prix et une expansion urbaine accélérée dans toute la région.

Pourtant, les femmes avaient repéré une parcelle de forêt tropicale idéale, attenante à plusieurs hectares de terrain qu’elles avaient déjà acquis au prix de grands efforts. Elles savaient que cet espace abritait une faune particulièrement riche.

En 2022, notre rêve est devenu réalité. Grâce au soutien de Sauvons la forêt, nous avons acquis la propriété que nous appelons Náaybi Lu’um. Dans notre langue maya, cela signifie le pays des rêves .

Par la suite, les membres de la coopérative ont élaboré un plan de gestion des terres afin de définir une répartition optimale entre les zones de production et de conservation, d’établir des règles et de mettre en place une signalisation. Grâce à ce plan, ils organisent des activités de conservation, ainsi que des actions éducatives et de production. Ce dispositif comprend l’entretien des chemins carrossables et piétonniers, des zones cultivées et des plans d’eau, ainsi que la construction d’une structure simple. C’est là qu’ils accueillent les visiteurs et organisent des ateliers, des formations et des programmes d’échange afin de partager leurs expériences. Depuis, ils produisent des aliments sains dans leur centre agroécologique.

La préservation, la documentation et la communication sont des étapes essentielles pour protéger la vie.

Suivi de la faune sauvage et préservation de la forêt tropicale au Yucatán

Sur leur propriété située en forêt tropicale, ils associent savoir-faire traditionnel et outils techniques afin de mettre en place une protection active et globale de l’écosystème. Pour recenser la faune, ils se sont procuré des caméras pièges de la faune sauvage à détection de mouvement ainsi que des appareils d’enregistrement bioacoustique, qu’ils ont fixés à des arbres à des endroits stratégiques de la forêt.

Les caméras ont capturé des images de nombreuses espèces, notamment des cerfs, des pacas, des pécaris et des jaguars. La présence de petits souligne l’importance de cette zone comme aire de reproduction. Les dispositifs acoustiques enregistrent quant à eux le chant des oiseaux et les cris d’autres animaux. Parallèlement, des relevés forestiers permettent de documenter diverses traces : empreintes, sites de repos, griffures, marques olfactives, excréments, plumes, poils, nids et tanières. La flore fait également l’objet d’un inventaire rigoureux.

À partir des plus de 600 observations recueillies lors de ces activités de surveillance, ils ont établi des inventaires exhaustifs. Près de 150 espèces ont été identifiées au sein du centre de conservation, dont au moins 38 figurent sur la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), ainsi que sous les régimes officiels de protection mexicains (NOM-059).

Ils ont également constaté que les arbres fruitiers plantés – le noyer maya (Brosimum alicastrum), le sapotillier (Manilkara zapota), le goyavier sauvage (Psidium sartorianum) et le canistel (Pouteria campechiana) – ainsi que les essences majeures de la forêt tropicale humide – telles que le chacá (Bursera simaruba), le tzalam (Lysiloma latisiliquum), le yax ek (Vitex gaumeri), le katalox (Swartzia cubensis) et le kitanché (Acacia gaumeri) – sont essentiels à la création de corridors biologiques reliant les habitats. Parfois, les caméras capturent une réalité plus sombre, révélant la présence de braconniers au sein de la réserve.

Grâce à l’ensemble de ces activités, nous renforçons notre lien avec notre territoire. Cela nous permet de mieux connaître, de valoriser et de préserver la biodiversité présente dans cette région. 

Pourquoi le suivi de la biodiversité à Náaybi Lu’um est-elle importante ?

Grâce à la mise en œuvre continue de mesures de conservation et d’agroécologie – notamment la culture d’arbres fruitiers et de légumes, la production de miel issu d’abeilles mélipones sans dard, ainsi que l’élevage – les membres de la coopérative Túumben K’óoben sont devenus un modèle en matière d’apprentissage agroécologique dans la municipalité de Felipe Carrillo Puerto.

En 2025, elles ont organisé des ateliers publics d’éducation à l’environnement et de protection des terres afin d’impliquer les populations locales dans les activités de conservation et de mettre en lumière les impacts de mégaprojets tels que le « Train maya » et le tourisme de masse. Lors d’un atelier dédié à la suivi acoustique de la faune sauvage – durant lequel le matériel a été présenté, les sons interprétés et les données analysées – elles ont sensibilisé le public à l’importance d’un écosystème sain.

« En présentant les pratiques mises en œuvre à Náaybi Lu’um, nous souhaitons exercer une influence positive sur d’autres régions. »

Elles ont également sensibilisé les enfants du primaire et de la maternelle à la faune locale, en s’appuyant sur le jeu, l’imagination et l’art pour développer une culture de pleine conscience, de respect et d’appréciation de la forêt tropicale maya. Les enfants ont découvert les espèces peuplant Náaybi Lu’um, notamment le jaguar (Panthera onca), l’ocelot (Leopardus pardalis), l’agouti du Mexique (Dasyprocta mexicana), le grand hocco (Crax rubra), le mazame roux (Mazama temama) et le singe-araignée du Yucatán (Ateles geoffroyi yucatanensis). L’objectif est d’éveiller chez eux l’empathie, la curiosité et l’amour de la nature.

« Nous sommes convaincus que l’éducation va de pair avec la préservation de l’environnement et que semer cette graine dès l’enfance est la clé pour protéger notre patrimoine naturel. »

Pour en savoir plus sur les Tu’úmben Ko’oben et leur forêt tropicale de Náaybi Lu’um, regardez la vidéo suivante (en espagnol, 4 minutes) :